There have been yet more deadly attacks in Nigeria, with Christians among more than 100 killed and thousands displaced. Please pray.

More than 100 have been killed and around 5,000 displaced in a series of attacks by Islamist militants in Nigeria, many of which are believed to be ‘revenge’ against a local bishop who testified to the US Congress about the ongoing violence in the region.

Bishop threatened

On Saturday 24 May, there were a series of shootings by Fulani militants in the villages of Tse-Ubiam and Tyolaha in Benue State, killing ten people. The following day, 20 were killed in shootings in Aondona and Ahume, and in a further attack on Yelewata village. On Monday, gunmen returned to two of the villages, taking aim and shooting survivors on sight. By Tuesday, the local government chairman confirmed over 40 had been killed.

The attacks happened in Gwer West, part of the Makurdi Diocese – the very diocese led by Bishop Wilfred Anagbe, who testified to US Congress. “This is horror. This is terror,” said Fr Oliver Ortese. “You cannot imagine the reality we live in here.”

The bishop’s comments about the mass killing of Christians ‘drew threats from both some Islamic groups and the government’, according to Fr. Moses Aondover Iorapuu of Makurdi Diocese. “It took support from the US government for Bishop Anagbe to return to Nigeria without detention, but we suspected there would be an aftermath.”

Mourners attacked at graveside

There were further attacks some 400km away in Taraba State. Also on Saturday 24 May, an armed motorcycle convoy stormed homes, killing 42 people, including 24 members of a local Methodist church. “We didn’t know where to run to,” said Soja Emmanuel, a survivor. “They came around 2am, shooting sporadically. People jumped out of their homes into the bush. Some didn’t make it.”

“We counted 42 corpses before noon on Saturday,” a soldier told national newspapers. “This is beyond anything we’ve seen before.” The exact death toll in Taraba remains uncertain.

Meanwhile, in Bokkos County in Plateau State, details are still emerging of a series of attacks by Fulani militants that begun on Sunday 25 May, with nine people reported dead so far. It’s understood that a mass burial of those killed in Kopmur village came under fire when gunmen returned to attack mourners at the graveside. Dozens of Christians are said to be trapped in forests and mountain hideouts, unable to escape as the militants continue to roam through the villages.

At the time of writing, terror alerts are in force across Plateau State. It is not clear whether security agencies have quelled the violence.

Failure of state and security

The scale of bloodshed and the multiple failures of security are fuelling mounting criticism of state governors, who appear powerless to protect communities. 

“When the very diocese whose bishop courageously testified suddenly finds itself burying scores of its people – including from his own village – serious questions are raised,” says John Samuel*, Open Doors legal expert for sub-Saharan Africa. “Many don’t feel safe anymore, only because they identify as Christian.

“Christian persecution in Nigeria has reached such levels that observers struggle to fully document each atrocity before the next begins.

“Accountability remains scarce for these grave violations of the fundamental rights to life, liberty and freedom. The Nigerian government is failing to protect Christians who are killed in indiscriminate attacks. We call on the Nigerian government to do everything in its power to protect vulnerable Christian communities.

“We call on believers worldwide to lift up in urgent prayer those struck down in this unimaginable suffering.”

*Name changed for security reasons

Source and photo Open Doors

 

 „Toto je hrôza. Toto je teror.“ – ďalšie ničivé útoky v Nigérii

V Nigérii došlo k ďalším smrteľným útokom, bolo viac ako 100 ľudí  zabitých a následne tisícky vysídlených kresťanov. Prosíme o modlitbu.

Pri sérii útokov islamistických militantov v Nigérii bolo zabitých viac ako 100 ľudí a približne 5 000 bolo vysídlených. Mnoho z nich to považuje za „pomstu“ miestnemu biskupovi, ktorý svedčil pred americkým Kongresom o pretrvávajúcom násilí v regióne.

Biskup a vyhrážky

V sobotu 24. mája došlo k sérii strelieb fulanských militantov v dedinách Tse-Ubiam a Tyolaha v štáte Benue, pri ktorých zahynulo desať ľudí. Nasledujúci deň bolo 20 zabitých pri streľbe v Aondone a Ahume a pri ďalšom útoku na dedinu Yelewata. V pondelok sa ozbrojenci vrátili do dvoch dedín, a strieľali na tých čo prežili na mieste. V utorok predseda miestnej samosprávy potvrdil, že bolo zabitých viac ako 40 ľudí.

K útokom došlo v Gwer West, v rámci diecézy Makurdi – tej istej diecézy, ktorú vedie biskup Wilfred Anagbe, ktorý vypovedal pred americkým Kongresom. „Toto je hrôza. Toto je teror,“ povedal otec Oliver Ortese. „Neviete si predstaviť realitu, v ktorej tu žijeme.“

Podľa otca Mosesa Aondovera Iorapuua z diecézy Makurdi biskupove komentáre o masovom zabíjaní kresťanov „vyvolali hrozby zo strany niektorých islamských skupín aj vlády“. „Na návrat biskupa Anagbeho do Nigérie bez zadržania bolo potrebné mať podporu vlády USA, ale tušili sme, že to bude mať následky.“

Smútiaci napadnutí pri hrobe

Ďalšie útoky sa odohrali asi 400 km ďalej v štáte Taraba. V sobotu 24. mája tiež ozbrojený konvoj motocyklov vtrhol do domov a zabil 42 ľudí vrátane 24 členov miestneho metodistického kostola. „Nevedeli sme, kam utiecť,“ povedala Soja Emmanuel, ktorá útok prežila. „Prišli okolo druhej hodiny ráno a sporadicky strieľali. Ľudia vyskakovali zo svojich domov do kríkov. Niektorí to neprežili.“

„V sobotu pred poludním sme napočítali 42 mŕtvol,“ povedal vojak celoštátnym novinám. „Toto je viac, ako sme doteraz videli.“ Presný počet obetí v Tarabe zostáva neistý.

Medzitým sa v okrese Bokkos v štáte Plateau stále objavujú ďalšie podrobnosti o sérii útokov fulanských militantov, ktoré sa začali v nedeľu 25. mája a doteraz je hlásených deväť mŕtvych. Predpokladá sa, že masový pohreb zabitých v dedine Kopmur sa stal cieľom paľby, tu sa ozbrojenci vrátili a zaútočili na smútiacich pri hrobe. Desiatky kresťanov sú údajne uväznené v lesoch a horských úkrytoch a nemôžu stadiaľ odísť, pretože militanti sa naďalej potulujú po dedinách.

V čase písania tohto článku platia v celom štáte Plateau varovania pred teroristickým útokom. Nie je jasné, či bezpečnostné zložky potlačili násilie.

Zlyhanie štátu a bezpečnostných zložiek

Rozsah krviprelievania a viacnásobné zlyhania v oblasti bezpečnosti vyvolávajú rastúcu kritiku guvernérov štátov, ktorí sa zdajú byť bezmocní pri ochrane spoločenstiev. 

 „Keď sa diecéza, ktorej biskup odvážne svedčil, zrazu ocitne v situácii, keď pochováva desiatky svojich ľudí – vrátane ľudí z vlastnej dediny – vynárajú sa vážne otázky,“ hovorí John Samuel*, právny expert organizácie Open Doors pre subsaharskú Afriku. „Mnohí sa už necítia bezpečne len preto, že sa identifikujú ako kresťania.“

„Prenasledovanie kresťanov v Nigérii dosiahlo takú úroveň, že pozorovatelia majú problém plne zdokumentovať každý krutý čin skôr, ako sa začne ďalší.“

„Zodpovednosť za tieto závažné porušenia základných práv na život, slobodu a voľnosť je stále nedostatočná. Nigérijská vláda nedokáže chrániť kresťanov, ktorí sú zabíjaní pri bezohľadných útokoch. Vyzývame nigérijskú vládu, aby urobila všetko, čo je v jej silách, na ochranu zraniteľných kresťanských komunít.“

„Vyzývame veriacich na celom svete, aby v naliehavej modlitbe prosili za tých, ktorí prežívajú toto nepredstaviteľné utrpenie.“

 

*Meno zmenené z bezpečnostných dôvodov

Zdroj a foto z Open Doors: vysídlení kresťania